อายุไขของหนังสือม้วนทะเลตายบางม้วนถูกค้นพบว่าเก่าแก่กว่าที่เคยคาดการณ์ไว้เนื่องจากการศึกษาวิจัยโดยปัญญาประดิษฐ์รุ่นใหม่

ประเด็นหลักคือ

นักวิจัยได้ฝึกฝนโมเดลปัญญาประดิษฐ์บนหนังสือม้วนทะเลตายจำนวนหลายม้วนที่ตรวจสอบอายุด้วยคาร์บอน และใช้โมเดลดังกล่าวเพื่อคาดการณ์อายุของข้อความโบราณได้แม่นยำยิ่งขึ้น

พวกเขาพบว่าม้วนหนังสือหลายม้วนนั้นมีอายุมากกว่าที่เคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ และพวกเขาอาจพบตัวอย่างข้อความในพระคัมภีร์ฉบับแรกที่เป็นที่รู้จักซึ่งยังคงอยู่ตั้งแต่สมัยที่ได้เขียนผลงานชิ้นนี้ขึ้นมา

หนังสือม้วนทะเลตาย เป็นสมบัติทางศาสนาที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่งที่เคยค้นพบ โดยหลายฉบับเป็นสำเนาพระคัมภีร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่

หนังสือม้วนทะเลตาย โบราณจำนวนหลายร้อยเล่มถูกค้นพบครั้งแรกโดยคนเลี้ยงแกะชาวเบดูอิน

ซึ่งขุดพบในถ้ำคุมรานในถิ่นทุรกันดารแค้วนยูเดีย ระหว่างปี ค.ศ.1946 ถึง 1957 และถือพระพรอันยิ่งใหญ่สำหรับผู้ที่ศึกษาประวัติศาสตร์ของชาวยิวและคริสเตียน

แม้ว่าเราจะรู้ว่าม้วนหนังสือเหล่านี้มีอายุระหว่าง 2,500 ถึง 1,800 ปี แต่มีเพียงไม่กี่ม้วนเท่านั้นที่มีการระบุวันที่เขียนขึ้นครั้งแรก

การทราบอายุของม้วนหนังสืออื่นๆ อาจช่วยให้นักวิชาการเข้าใจได้ว่าความเชื่อแบบยูดายมีพัฒนาการมาอย่างไร และตัวอักษรและแนวคิดที่มีความสำคัญในช่วงเวลาต่างๆ กันอย่างไร

ในปัจจุบัน ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ตั้งเป้าหมายที่จะเติมเต็มช่องว่างบางส่วนในไทม์ไลน์ของ หนังสือม้วนทะเลตาย โดยใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) การระบุอายุด้วยคาร์บอน14 และการวิเคราะห์ลายมือ

ในวารสาร พลอส วัน พวกเขาเสนออายุใหม่ให้กับชิ้นส่วนม้วนหนังสือมากกว่า 100 ชิ้น และพบว่าหลายชิ้นโบราณกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้เสียอีก

แกเรธ แวน นักวิจัยด้านการศึกษาพระคัมภีร์และประวัติศาสตร์ของอิสราเอลโบราณที่ Australian Catholic University กล่าวว่าการวิจัยครั้งนี้อาจเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของหนังสือม้วนทะเลตาย

“มันอาจส่งผลต่อวิธีคิดของเราเกี่ยวกับวิธีการคัดลอกและเผยแพร่เนื้อหาในช่วงเริ่มต้นของกระบวนการนี้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การที่เนื้อหาเหล่านี้ไว้ในสารบบพระคัมภีร์” ดร. แวน ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ได้กล่าวไว้

อันตรายของการหาอายุด้วยคาร์บอน

การระบุอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีมักใช้ในทางโบราณคดีเพื่อค้นหาอายุของสิ่งประดิษฐ์ และ หนังสือม้วนทะเลตายเองก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เทคนิคดังกล่าวเปราะบางและเสี่ยงต่อการปนเปื้อนได้และมักให้ผลลัพธ์ที่ไม่แม่นยำ

โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่เขียน หนังสือม้วนทะเลตาย: มีโบราณวัตถุที่มีการระบุอายุชัดเจนน้อยกว่าที่จะใช้เทียบอายุของม้วนหนังสือได้  นอกจากนี้ มลาเด้น โปโปวิช นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยโกรนิงเง้นและหัวหน้าทีมวิจัยได้ชี้ให้เห็นว่า “การระบุอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีเป็นวิธีสร้างความเสียหายได้” ซึ่งนักวิจัยต้องการวัสดุเพียงไม่กี่พันกรัมเท่านั้นเพื่อระบุอายุด้วยคาร์บอน แต่โบราณวัตถุที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่าง หนังสือม้วนทะเลตาย นั้นมีค่าอย่างเหลือเชื่อ

เทคนิคทั่วไปอีกอย่างหนึ่งที่ใช้ศึกษาม้วนหนังสือคือ การเขียนอักษรโบราณ หรือการศึกษาลายมือ ซึ่งพิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงของอักษรในช่วงหลายศตวรรษ แต่วิธีนี้ก็มีความเสี่ยงต่อความไม่แม่นยำเช่นกัน ดังนั้น นักวิจัย เช่น ศาสตราจารย์ โปโปวิช และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงพยายามหาวิธีระบุอายุม้วนหนังสือในขณะที่วิธีการอื่นๆ ไม่สามารถระบุอายุได้

ในการศึกษาใหม่นี้ ทีมวิจัยได้ใช้การคำนวนอายุของตัวอย่าง Dead Sea Scroll จำนวน 24 ชิ้น นักวิจัยได้ป้อนภาพดิจิทัลของม้วนหนังสือที่ลงวันที่แล้วจำนวน 24 ชิ้นให้กับโมเดลการเรียนรู้ของเครื่อง ซึ่งเป็น AI ประเภทหนึ่ง ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อวิเคราะห์ลายมือบนม้วนหนังสือ  จากนั้นพวกเขาจึงให้ AI คาดคะเนอายุของม้วนหนังสืออีก 135 ชิ้นโดยอาศัยลายมือและสคริปต์

“การวิเคราะห์ภาพดิจิทัลของม้วนหนังสือด้วย AI ไม่ได้ทำลายม้วนหนังสือเหล่านั้นเลย”

ศาสตราจารย์โปโปวิชกล่าว

นักวิจัยตั้งชื่อโมเดล AI ของพวกเขาว่า “เอโนค” ตามชื่อบุคคลที่ปรากฏในหนังสือปฐมกาล ซึ่งพวกเขาถือว่า เอโนคคือ “วีรบุรุษแห่งวิทยาศาสตร์” เลยทีเดียว [ในบทความนี้เราจะเรียกว่า “โมเดลเอไอของเอโนค”]

การแก้ไขประวัติศาสตร์ของ หนังสือม้วนทะเลตาย

คำพยากรณ์ของเอโนคและตัวอย่างที่คำนวนอายุด้วยคาร์บอน พบว่าม้วนหนังสือหลายเล่มมีอายุมากกว่าที่เคยคิดไว้ โดยบางครั้งมีอายุเพิ่มมากกว่าหลายสิบปี บางครั้งก็มีอายุแตกต่างเพียงไม่กี่ปี [โดยเปรียบเทียบจากการระบุก่อนหน้านี้]

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่า หนังสือม้วนทะเลตาย สองเล่มอาจเป็นข้อความที่เขียนขึ้นในยุคเดียวกับที่เขียนขึ้นครั้งแรกหรือใกล้เคียงกัน ม้วนหนังสือหนึ่งซึ่งมีชิ้นส่วนจากหนังสือดาเนียลได้รับการระบุอายุด้วยคาร์บอนระหว่าง 230 ถึง 160 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเก่าแก่กว่าการประมาณการณ์ครั้งก่อนถึง 100 ปี ด้วยคาร์บอน 14 ซึ่งหมายความว่าม้วนหนังสือนี้มีอายุคาบเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เชื่อว่ามีการเขียนข้อความดังกล่าว โดยอ้างอิงจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ข้อความดังกล่าวถูกอ้างถึง

ม้วนหนังสืออีกม้วนหนึ่ง คือ หนังสือปัญญาจารย์ได้รับการระบุอายุโดยอ้างอิงจาก โมเดลเอไอของเอโนค ถึงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ซึ่งก่อนหน้านี้ เชื่อกันว่าข้อความดังกล่าวถูกสร้างขึ้นประมาณกลางศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล โดยพิจารณาจากความสอดคล้องกับกระแสวัฒนธรรมในยุคนั้น

หากการคำนวณอายุถูกต้องจริง ชิ้นส่วนทั้งสองนี้จะเป็นตัวอย่างข้อความในพระคัมภีร์ชุดแรกที่ทราบในช่วงดังกล่าวที่เขียนคัดลอกผลงานชิ้นนี้

นักโบราณคดีผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบผลลัพธ์ของโมเดลเอไอของเอโนคและพบว่า 79 % ของผลลัพธ์ดังกล่าวเป็นการคาดคะเนที่สมจริง

ศักยภาพของปัญญาประดิษฐ์ในการศึกษาโบราณคดี

ดร.แวน กล่าวว่าผลการค้นพบดังกล่าวเป็น “ก้าวสำคัญที่สุดตั้งแต่มีการพัฒนาระบบการระบุวันที่แบบดั้งเดิม” ในช่วงทศวรรษปี 1940

“จากนั้น เราต้องคิดถึงบริบททางสังคมและประวัติศาสตร์ที่ใช้ในการผลิตม้วนหนังสือ ด้วยการคิดแบบวิธีใหม่”

อันเดรีย จาลันโดนี นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับงานวิจัยนี้ กล่าวว่าการเพิ่มเทคนิคอื่นๆ เข้าไปทำให้เอไอมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น

ดร.จาลันโดนีกล่าวว่า “พวกเขาได้ตรวจสอบด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสี จากนั้นจึงประเมินผลกับนักโบราณคดีผู้เชี่ยวชาญ”

“ฉันคิดว่านั่นเป็นวิธีที่ถูกต้องในการเรียนรู้ของปัญญาประดิษฐ์ เพื่อที่เราจะไว้วางใจมันได้”

แต่เธอกล่าวว่าแบบจำลองเอไอ ได้รับการฝึกจากกลุ่มตัวอย่างขนาดเล็ก ซึ่งอาจเกิดความซับซ้อนในความน่าเชื่อถือ

ศาสตราจารย์โปโปวิควางแผนที่จะนำแบบจำลองของเอโนค มาใช้กับหนังสือม้วนทะเลตายมากขึ้น รวมถึงข้อความภาษาอาราเมคโบราณอื่นๆ เช่น กระดาษปาปิรัสหนังช้าง

“เทคนิคและวิธีการที่เราพัฒนาขึ้นสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับ ข้อความที่ถูกเก็บไว้ ที่เขียนด้วยลายมืออื่นๆ ได้” เขากล่าว

ดร.จาลันโดนี ผู้ศึกษาศิลปะบนแผ่นหินในออสเตรเลียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าวว่าการศึกษาครั้งนี้ทำให้เธอมีแนวคิดสำหรับการวิจัยของเธอเอง

“ฉันมองดูสิ่งนี้และคิดว่า ‘ว้าว ฉันสงสัยว่าฉันจะทำแบบนี้กับงานศิลปะบนแผ่นหินได้ไหมนะ’” ดร.จาลันโดนีกล่าว

“เราอาจมีการระบุอายุของงานศิลปะบนหินบ้างแล้ว แต่ไม่ได้มากมายนัก”

งานศิลปะบนหินของออสเตรเลียมีคาร์บอนเพียงเล็กน้อย ทำให้การระบุอายุด้วยคาร์บอนเป็นงานที่ไร้ประโยชน์ ดังนั้นนักโบราณคดีจึงต้องพึ่งวิธีการระบุอายุด้วยวิธีอื่นๆ

“ถ้าเราสามารถสร้างแบบจำลองการเรียนรู้ของปัญญาประดิษฐ์ที่สามารถคาดคะเนอายุและวันที่ที่สอดคล้องกับวิธีการอื่นๆ ได้ ฉันคิดว่านั่นเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยม”

ดร.จาลันโดนีกล่าว

แปลและเรียบเรียบจากบทความของ แอลเลน ฟิดเดียน
สำนักข่าว เอบีซี ไซแอนส์